在遥远的海特利斯，有一座黄金城。这里的一切都是黄金的，可是这里一个人也没有。
这是怎么回事呢？这就得从国王特地斯说起。国王特地斯十分崇拜黄金，将自己的城邦改名为黄金城，并将全国的黄金化成金水涂在宫殿的墙壁上，使宫殿看起来金光耀眼。人们被假象蒙蔽（bì），认为特地斯很富有，不敢侵犯黄金城。
这一日，邻邦新任的使节来访，国王特地斯照例设宴款待了他，希望他也能夸赞宫殿的金碧辉煌。然而这位使节没有像其他人一样夸赞特地斯的富有，而是默默地拿起铜质的酒杯，猛烈地抛向了宫殿的柱子，金色柱子瞬间出现一道弧形的惨白。他摸了摸那道柱子的裂痕，大声地说：“这不是金的，这是刷上去的金粉！”大殿里“轰”的一声闹开了，人们虽然嘴上不说，可是看向特地斯的目光里都充满了讥讽。
这件事情深深地刺痛了特地斯。他想把自己的宫殿变成真正的黄金宫殿，于是请求神灵完成他的心愿。
神的使者赫（hè）尔墨斯出现了，赐给他一双能将所有东西化为黄金的手。
在之后的一段时间里，特地斯疯狂地坐着自己的马车在城中乱逛。每看到一样东西，他便用手将其变成黄金。这天，他回到王宫准备吃饭时，用手触碰过的食物全都变成了金子！特地斯赶忙抱住身边的王后，想要诉说自己的恐惧，还没来得及开口，王后就被他变成了一座金子铸（zhù）就的塑像！特地斯惊恐万分地请求神灵收回幻化成金的技能。赫尔墨斯再次出现了，他说：“神可以收回这个技能，但是这里再也不会有人居住。”
特地斯十分后悔自己的愚蠢和贪婪，却只能忍痛答应。然后，整座黄金城就彻底变成了一座死城。
黄金城的故事很快被大家知道了。从此以后，人们再也不敢贪婪、虚荣。随着时间的推移，这座黄金城在某次巨变中消失了，成为一个遥远的传说。