秦幼莲听了旨意，稍有些愣神，凤冠霞帔本是皇后专属礼服，民间女子只有在出嫁那日方可着凤冠霞帔。
且这是正妻婚嫁的特权，以示身份。
凤冠霞帔也好，正妻的身份也罢，这都是她从前做梦都想要的东西。
她没想到，今生还能收到周有朝准备的凤冠霞帔。
秦幼莲迟迟没有反应，常顺只能小声提醒道：“秦小姐高兴之余，可别忘了谢恩。”
秦幼莲从善如流，俯首谢恩，“臣女谢陛下隆恩。”
常顺亲自扶起她，两个蓝衣小太监各捧着匣子递到秦幼莲面前，常顺显然受了周有朝的授意，问道：“秦小姐不如打开来瞧瞧？”
“您看看合不合心意，奴才也好回话呀！”
当着池夫人的面，秦幼莲不自在地抿了抿嘴唇，“陛下的赏赐，臣女哪有不喜欢的。”
“喜不喜欢，只有看过了才知道。”常顺亲自打开了锁扣，抬手掀开盖子，“您瞧瞧。”
众人的眼睛都被吸引了进去，入目便是一团热烈的红。
是一件大红通绣烫金百花纹嫁衣，销金盖头的四角坠了三支成束的金珠，团花霞帔的两端坠了三束珠宝链子，一看就是十足十用了心思的。
即便是池夫人这样见惯了富贵的人，也不禁赞叹了一声，民间虽不可用真凤，可论起做工，眼前这一套衣饰恐怕不逊于皇后娘娘当日的嫁衣。
秦幼莲手指情不自禁地抚上了针脚绵密的团花，待触碰到了，却又像被烫到了一般，缩回手来。
不自在地蜷了手指，“臣女很喜欢，多谢陛下。”
常顺咧嘴一笑，点头道：“秦小姐喜欢就好，陛下知道了一定高兴。”
常顺走后，池夫人留了秦幼莲一同用晚膳，商量婚房的布置和衣裳首饰的购置。
秦幼莲却有些心不在焉，池夫人见她眼含忧色，安慰道：“你不要多想，陛下是明君，并非偏执不化之人。”
秦幼莲垂下眼帘，并未答话。
“今日陛下赏了你大婚的婚服，是给你和池家的体面，定然也是释怀了。”池夫人温柔地拍了拍她的肩，“陛下后宫三千，并非长情之人，过不两日便都忘了，你也不必记着。”
秦幼莲抬眼看向池夫人，眼神复杂，又很快掩饰一般地翘起嘴角，“嗯。”
陪着池夫人吃过午膳后，秦幼莲告辞离开。
坐在摇晃的马车上，秦幼莲打开放在一旁的木匣子，脑海里回响着池夫人的话。
释怀了么？
秦幼莲看着正红的锦缎上纷繁复杂的刺绣，百鸟嬉戏，金桂盛放，美纶美幻。
可她的心却空落落的。
局外人都能看出来，陛下是大度宽宏、心怀天下的明君，即便有情，他也并非长情之人。
没了淑妃，还有其他人。
前世十二载的情分，最终能得来周有朝的祝福……也不错。
——
赶着难得的艳阳天，张福带了交泰殿的僧人，一道做了法事，迎了周有朝惦记着的那尊金佛入宫。
若生面若冰霜地走在张福身边，嘴中念念有词。
寒冬腊月里，若生只穿了周薄的灰袍麻衫，却姿态从容、步履稳健，颇有些仙风道骨的味道。
一行人在宫道上正面遇见了董才人，“张公公这是去做什么？”
张福将原委说了，“陛下从灵感寺安隐大师处请了一尊金佛，先在交泰殿由若生小师傅做了法事。”
董才人斜睨了眼乌泱泱的僧侣，她不信神佛，自然对招摇撞骗的和尚没有好感，刺道：“都说佛法无边，交泰殿养了这么些和尚，临到头了，还要去外边请？”
张福有些尴尬，当着僧侣的面，不知如何回话。
若生倒是开口了，“阿弥陀佛，施主说的在理。然，佛法虽宽，不渡无缘之人；天雨虽大，不润无根之草。”
董才人这才注意到若生，一眼看到便只觉得干净，素服之上只有红木佛珠这一点亮色，就像枝头的白梅，悄无声息却沁人心脾。
本来心底的那点怒意不自觉的消散了，“这位是？”
“小僧法号若生。”若生微微俯身施了一礼。
“小僧观施主面有愁色，心中郁结，腊月天寒只怕要受凉。”若生有些粗茧的手里放着一个精巧的三角形平安符，用细细的红绳穿着，“施主与佛有缘，希望能护佑施主睡得安稳些。”
董才人对上了若生静如无波之水的眸子，一时有些愣神。
绿凝才准备呵斥若生失礼，董才人就接过了若生手中的平安符，指尖碰到了粗粝掌心，符纸上还带着他的体温。
张福唯恐再出岔子，连忙赶着带人离开了。
绿凝有些摸不着头脑，奇怪地看着董才人。
董才人站在原地，看着若生一行人慢慢走远，这才收起了平安符回宫。
——
天晴了不过两日，京城就下起了大雪，琉璃瓦上很快就铺了一层薄薄的白纱，纷飞的大雪映衬着皇宫的红墙，格外鲜明。
张福从茶水房端个茶的功夫，出了宫殿不过短短的一段路，就打起冷颤来，等茶水递到了御前，正正好晾到了八分，茶香正浓。
紫宸殿的金砖都烧热了，屋内的周有朝只穿了两件锦袍，下了朝，头上只束了一直龙头金簪，桌上堆积的折子几乎快把周有朝挡住了。
常顺接过茶水，递到了案头上，“陛下，喝杯热茶，歇一歇吧。”
周有朝端起盖碗茶，不紧不慢地低头啜饮，眼睛却还盯着桌上的折子。
等过了年，开春便是科考，周有朝本就急着挑拣合适的官位，借着新科入朝的势头，把那些跟他唱反调的人调开。
许是动作大了，涂丞相一党坐不住了。
借着天寒，涂丞相连着几个老臣索性就告病了，因而百官的折子直接递到了周有朝的案头上，还混了不知多少溜须跑马、不知所谓的折子，摆明了是给皇帝施压。
周有朝对朝堂上的试探保持纵容的态度，于是御前的折子就越来越多，周有朝时常要看到深夜。
常顺看着陛下朝苦，却也无能为力，提议道：“陛下，御花园西北角的红梅开了，听说像火焰一般连成了一片，交泰殿的法师说这是吉兆。”
“赶着白雪满天，白雪衬红梅，奴才陪您去看看？”常顺记着周有朝才停了药，不能太过劳累。
周有朝看了眼窗外的白雪，起身答应了。
常顺连忙招呼人带上茶具、暖炉，又替周有朝披上大麾，“摆驾御花园！”
到了御花园，红梅树连绵一片，褐紫的枝干嶙峋有力，层层叠叠的红梅缀满了枝头，只余花心一两点嫩黄。
热烈的红色上落了些松软的雪花，周有朝一行人穿行而过带动的花枝轻颤，暗香浮动。
簌簌的雪花声中，似乎和着别的什么。
周有朝脚步微顿，点漆般的黑瞳难辨喜怒。
常顺心里一咯噔，暗道不好，他也听出来了，是那首《雁落平沙》。
随着距离的拉近，琴声越来越清晰，常顺唯恐惹了陛下不痛快，给一旁的太监使了眼色，微微摆了摆手，意思是把人轰走。
周有朝却抬手制止了，反而不紧不慢地寻声而去。
常顺只能老老实实跟在后边，不晓得是哪个宫的主子在抖机灵，这马屁是拍到马蹄子上了。
周有朝走了约七八步，在红梅树下，一个青衣宫女正在弹琴。
一旁更惹人注意的是身着嫣粉色罗裙，正伴着琴音，翩翩起舞的曼妙女子。
在凛冽的大雪天，身上层层叠叠的纱裙随风而舞，卷着散落的雪花和红梅，宛若冬日的彩蝶振翅。
周有朝不发一言，漫不经心地看着，神色冷漠。
常顺也不敢出声，瞧着这美人翩翩跹跹的舞姿，和已经冻红了脸颊，心里可怜她。
亏得费了这样许多的心思，大冷的天，也不知守了多久时日。
只可惜，纵使等来了君王眷顾，却并非君王所期盼之人，徒劳一场。
一舞毕，许是实在熬不住了，跳舞的美人转而看向周有朝，脸色露出三分惊讶，更多的是动人的羞怯。
“臣妾拜见皇上，皇上万岁万安。”结结实实地跪在雪地里，那双眼扑闪着偷瞧着，十足的娇俏。
周有朝居高临下，并未叫起，而是脚步一转，进了不远的小亭内。
常顺的手一招呼，宫人们几息的功夫就铺好了绒垫，点了炉火，连六角亭的四面都挂上了挡风的竹帘。
常顺识趣地为周有朝泡茶，没有多看雪地里已经开始打冷颤的人。
“前些日子，奴才在灵感寺摘了些白梅花，命人晾干了，陛下尝尝，雪水烹梅花的滋味如何。”
周有朝神闲气静地端起紫砂杯，尝了一口，“不错。”
待周有朝喝了茶，这才想起雪地里还跪着的人，随口问道：“你是？”
“臣妾重华宫采女赵氏，名语冰。”赵采女依然笑容不改，再度俯身拜下，“拜见陛下，陛下圣安！”
常顺暗自点头，比起前一个邀宠的秦听娇，这个赵采女不仅心思巧，手段也高明多了。
岂料周有朝听了她的名字，反而微微拧了眉头，“都说夏虫不可语冰，你偏生叫语冰，可见赵大人对你寄望颇深。”
常顺偷偷看向赵采女，陛下这是暗指她心思深，刻意为难呢。
“陛下说笑了，‘夏虫不可语冰’，可臣妾并非夏虫。”赵采女从容对答，“臣妾是陛下的嫔妃，若如夏虫一般短视，岂非丢了皇家颜面？”
周有朝这才正眼看她，唇边勾起一抹凉薄的笑，眼神却冷得像冰，“起来吧。”
既然她那么想得宠，他便成全她，只盼她能熬得住。
“多谢圣上。”赵采女勉强压住喜色。
“传朕旨意，重华宫赵氏，晋御女。”周有朝被扰了看雪的兴致，起身预备回宫看折子。
赵采女眼角眉梢都是喜色，却被身旁的宫女轻轻推了下，赶紧跪下道：“还请陛下收回成命！臣女尚未侍寝，按祖宗规矩，不可随意晋封！”
周有朝脚步都没顿，微微耷拉的眼睫下，黑眸犀利无比，薄唇微微抿了一下。
“今晚重华宫赵氏侍寝。”
常顺都忍不住要给她竖大拇指了，好谋算呀！
——
秦府
正房里早早就点了灯了，秦幼莲正倚靠在暖炉旁，手里拿着绣绷上是正红的料子，正是周有朝赏赐的嫁衣。
按规矩，女子的嫁衣应当是自己做的，规矩虽然不是死的，但一般都会由新娘亲手为自己的嫁衣上添几针。
秦夫人则忙得团团转，秦幼莲看见了，劝道：“母亲何必自己操劳，您身子不好，受不得劳累。”
“你待在家里的时间不多了，母亲记得你爱吃冬笋，特意做了。”秦夫人亲自张罗了一桌菜，只等秦廷青下学过来一同用膳。
只是今日不晓得怎么了，都过了时辰了，还不见人影。
本来秦廷青是在家里开蒙读书的，秦贵泰请了一个落魄秀才教导秦廷青识字。
秦家与池家定亲之后，在池卿朗的安排下，秦廷青才进了京城里有名的书院里念书，那儿的先生才学更好，来往的同窗也是勋贵人家。
秦夫人苦等了许久，正准备遣人去寻呢，就听见噔噔噔的脚步声，总算回来了。
“母亲！阿姐！我回来了！”人未至，声先到了。
秦廷青顶着一脑门的薄汗，脸蛋也红扑扑的，背着沉甸甸的书袋子，晃荡着迈过小院的门槛。
秦夫人连忙上前迎接，亲自替他解开书袋子，领着人进屋，“母亲和你阿姐等了你好一会儿了，以后不可在路上玩闹了……”
秦夫人絮絮叨叨的话还未说完，走到光亮处就看清了秦廷青的脸，“廷青！这是怎么了！？”
秦幼莲连忙放下东西，探身去看。
好家伙，白白净净的一张小脸上多了青青紫紫的印子，甚至在眉毛处还有两道细细的抓痕。
秦廷青反而没事人一般，十一岁的男孩已经开始长个子了，随意地抹了抹额头上的汗，“母亲，我没事。”
汗水碰上了伤口，疼的他没忍住龇牙。
“母亲，廷青肯定饿了，您快去热了菜吧。”秦幼莲眼见着秦夫人一会儿的功夫眼眶都红了，赶紧道。
又招呼秦廷青过来，“瞧你这一身汗，快过来！”
秦廷青喜滋滋地爬到软榻上，挨着秦幼莲坐下，任由秦幼莲温柔地拿帕子给两个调皮的男孩擦了汗，又拿了棉汗巾垫在他的后背心上，“告诉阿姐，是和谁打架了？”
一向听话的秦廷青却摇头不肯说，还严肃地解释道：“我答应了，而且我们约好了，不许跟大人告状，君子一言驷马难追！”
秦幼莲有些意外，看他神色轻松，甚至有些洋洋得意，知道只是小孩子之间的玩闹，便也不强求。
“阿姐可以不问，但你总要告诉阿姐，是为什么打架。”秦幼莲微微收敛了笑，做出严厉的模样，“君子动口不动手，你若是没有缘由，阿姐可是要生气的。”
秦廷青有些纠结，看见了秦幼莲放在一边的嫁衣，没忍住红了眼眶，“阿姐出嫁后是不是就不回来了？”
秦幼莲心中诧异，一时不知如何回答。
“书院里的同窗说，阿姐是嫁给池大人是高攀了，日后在池家有的委屈受。”秦廷青眼泪汪汪地，“他们还说，阿姐没有能干的父亲、兄弟，被欺负了，也没人能给阿姐撑腰。”
秦幼莲听的心头一酸，勋贵人家的男孩十三、四岁便有了通房，有的都定了亲事了，知道这些也不奇怪。
只是秦廷青性子周纯，只怕是为了自己，才和人起了争执。
“阿姐出嫁后也会时常回来看你的。”秦幼莲摸了摸他细软的头发，“你放心，阿姐是大人了，会把日子过得很好……”
“阿姐！”秦廷青挺直了腰杆。
“你并非没有能干的兄弟，廷青一定会争气的，今日廷青就把他们都打败了！”秦廷青攥紧了拳头，眼睛亮晶晶的，“日后廷青要当了不起的大将军，为阿姐撑腰！姐夫若是敢对阿姐不好，廷青一定打的他满地找牙！”
秦幼莲看着秦廷青那双水葡萄似清亮的眸子，心里热乎乎的，她没想到，这个尚且年幼的弟弟竟然能说出这番话。
前世，秦幼莲也只是碍于长姐的身份，对秦廷青只是表面的照顾而已，心底里却因为三姨娘的缘故，对他并不亲近。
入宫后，秦廷青科举屡屡落第，考了几次才得了个秀才。
她得宠后，也没想过为秦廷青谋算，反倒是一心惦记着秦贵泰的官位，养大了秦贵泰的野心，一个六品的小官竟贪了足足九千两白银。
反倒是自己一直不待见的秦廷青，在秦夫人死后，留给秦幼莲的信中说起，秦廷青待嫡母如何尊重，在她生病之后贴心照料，尽心尽力。
“廷青真好，阿姐欢喜极了。”秦幼莲将秦廷青搂进怀中，秦廷青有些不好意思地伏在秦幼莲肩膀上，露出了腼腆可爱的笑容。
用过了晚膳，秦幼莲边刺绣边陪着秦廷青做功课，看着秦廷青攥着毛笔抓耳挠腮，亥时都快过了，才堪堪做完。
看着秦廷青打着小哈欠被婆子带去睡觉，秦夫人没忍住叹了口气，对秦幼莲道：“小孩子家总这么熬，哪受得住？”
秦幼莲停下手头的活，想起了前世。
秦廷青是家里的独子，被秦贵泰寄予厚望，自小便被沉重的学业压得喘不过气，可他并不是读书的料。
连童生都考了三回才过，好不容易做了秀才，第一回 参加会试之前却染了风寒，可秦贵泰执意要他参考，谁料九天的考试下来，身子就熬垮了，不过二十出头就得了肺痨。
秦幼莲烦郁地将绣花针随意别在布上，这一世，她可不能任由秦贵泰胡来了。
“男子汉立于世间，也不是只有科考读书这一条路。”
秦夫人眉梢笼罩浅愁，“你父亲哪里会肯，过两日还要来考究功课，不晓得又要怎么罚他。”
秦幼莲冷了脸，“人各有志，弟弟志不在此，我会跟祖母说的，廷青好动，请个武学先生来教一教，强身健体也是好的。”
——
宜秋宫
寒冬腊月的天，顶着漫天的大雪，秦听娇才从凤仪宫请安回来，一路上脚下的软底鞋都被雪水沾湿了鞋尖。
“年节的份例领来了吗？”秦听娇心疼地擦着绣鞋上的水渍，随口问身边的丫鬟。
丫鬟结结巴巴许久，“奴婢、奴婢没领到。”
秦听娇不满地抬头，“没用的东西，这么点事都办不好，领个东西有什么难的？”
“奴婢去了，可、可内宫局的奴才说他们正忙着安排赵宝林的晋封，腾不出手来，让奴婢以后再去。”丫鬟十分委屈，她在内宫局那受了好些委屈。
秦听娇听见赵宝林的名字，愈发生气，“赵宝林的事要紧，我的事就不要紧？这些个奴才，真是瞎了眼！”
现在秦幼莲定亲了，陛下对秦幼莲求而不得，她可是秦幼莲的亲妹妹，以陛下对秦幼莲的心思，她的宠爱难道还会少吗？
赵宝林这样卖弄风骚的也配和她争？这群没眼色的奴才！
丫鬟被她的模样吓着了，不敢吭声。
巧心端着茶水进屋，也低眉顺眼不敢插嘴，心里却知道。
赵宝林在御花园跳舞被陛下撞见，未召幸就先晋位，当夜得幸后就成了宝林，与秦听娇平起平坐不过一日的功夫。
如此盛宠，内宫局自然捧着她。
秦听娇心里不痛快，气势汹汹起身，“走，去内宫局！”
“我倒要亲自问问那些狗奴才，是怎么当的差！”岂有此理，她受了各宫主子的气也就罢了，怪她自己出身不好，现在连奴才都敢爬到她头上了。
巧心也不敢劝，老老实实地跟着。
去内宫局的路上恰巧经过了重华宫，董才人住着，秦听娇最怕的就是董才人，因而到了重华宫门前，她脚步都放轻了。
谁料竟然在重华宫前碰见了称病的赵宝林。
赵宝林自打召幸后便称病，绿头牌都撤下了，太医院也递了脉案给皇后，确实是病的不清。
阖宫里的嫔妃还酸溜溜地说，赵宝林身子娇弱，召幸一回便受不住了云云。
秦听娇走近了，赵宝林脸色惨白，瑟瑟发抖地跪在冰冷的石砖上，一旁还站着董才人的丫鬟。
秦听娇幸灾乐祸，“哟！可怜见的，赵宝林还病着呢，就要学‘规矩’？如此勤勉，我可是学不来的。”
赵宝林眼睛红彤彤的，看着秦听娇竟十分怨毒，“顺宝林的确学不来，董才人只会教导得宠的嫔妃，顺宝林失了宠，自然不必再受累了。”
旁人都讥讽她拿乔，雪地里跳舞都没事，召幸一回就娇娇弱弱的病倒了，惹得皇上派人日日来探望。
可只有她自己晓得，在乾清宫哪里是召幸，分明是受罪。
不仅连陛下的衣角都没挨着，还在乾清宫跳了一宿的舞，就是铁打的人也遭不住。没想到病倒了还得被董才人刁难，偏生她还有苦难言。
现在她见到了秦听娇可不是恨得牙痒痒，秦听娇得宠的时候多风光呀，秦听娇生病陛下还命家人入宫侍疾，凭什么自己却要受这份罪？
“我失宠？”秦听娇气笑了，“你算个什么东西，也敢和我比？”
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