灵然没想到大哥竟然当着帝陵疆与灵心的面给自己一耳光，脸上的疼痛还不如心头之痛。可想想毕竟 是自己太过冲动了，岂能当着别人的面挑战皇上的权威。
双膝跪下：“臣冒犯皇上，罪该万死，请皇上恕罪……”
“啪！”反手又是一掌，打得比刚才更重。
灵然被打得身子一偏，唇边立刻渗出血来。
“皇上！”帝陵疆扑通跪在灵然旁边，连连磕头道，“皇上息怒，此事因臣而起，王爷是因为疼惜臣，才会冒犯皇上。求皇上恕罪，臣代王爷受罚。”
灵潼挫败地看着面前这两个人，呆了半晌，脸色平静下去，声音中毫无起伏：“那么陵疆可是答应了朕的条件？”
“是。奴才遵旨。”帝陵疆恭敬地磕了个头，又转向灵然：“奴才帝陵疆拜见王爷，王爷千岁千岁千千岁。”连磕了三个头。
灵然红肿的唇边牵出一丝苦笑：“起来吧。”
“谢王爷。”
“三弟，你也起来吧。”灵然终于下了赦令。
“谢大哥。”灵然站起来，躬身道，“大哥若无其它吩咐，小弟这便带陵疆回府去了。”
“好，你们去吧。”
帝陵疆暗暗松一口气，自己终于如愿以偿了。
抬起头，正对上灵然的目光，那是一个混合着歉疚、同情、心痛与不忍的目光。帝陵疆的心好象突然被钝刀刮过，灵然……他是在怜惜自己么？
“陵疆，你收拾一下，随本王出宫。”灵然吩咐道。
帝陵疆有一瞬间的恍忽，从此，要成为这个人的奴仆了么？从一位尊贵的皇子，突然降身为低贱的奴仆，命运开的玩笑还真是不小啊。
他自嘲地想着，却没有悲哀、没有痛苦，只是一种坦然接受的从容与淡定。这条路是他自己选的，无论前途是什么，他都必须坚定地走下去。
轻轻吸口气，帝陵疆对自己微笑，神情一如既往的温顺而恭敬：“是，奴才遵命。”
“陵疆。”灵心轻轻唤了一声，想对他说：“是我害了你。”嘴唇蠕动了一下，却有没发出声音。因为他看到自己的父亲正冷冷地盯着自己，面沉似水。
见灵然与帝陵疆两人向归燕阁走去，灵心回过神来，转身跪下，垂首道：“请父皇莫要生三叔的气，都是儿臣之过，是儿臣带了陵疆去求三叔的。儿臣愿意接受任何责罚，只求父皇别再迁怒于三叔。”
“回你的东宫去，跪上两个时辰，好好反省自己错在哪里！若是想不出，朕不介意亲自用藤条伺候你！”灵潼的声音中仿佛能抖下一层霜来。
灵心的身子不由自主地一颤：“是，儿臣遵命。”
出皇宫后灵然一直沉默不语，一双漆黑的眼睛深得如同海洋。帝陵疆默默跟在他身边，一个骑马，一个步行。灵然沉思着，根本没有发现，身边这位少年正在暗暗打量他。
帝陵疆第一次这样近距离、长时间地观察灵然。他再一次为他那种绝世的风华而震撼，这个人，快要到而立之年了，却没有留下半点岁月痕迹。他剑眉星眸，面如美玉，却绝不是文弱之美，而是在温润中透出山一般的稳定、水一般的灵动、剑一般的锋芒、水晶一般的坚硬与璀璨光芒。
这时满街百姓的目光都汇聚到灵然身上，尤其是女子的目光，人人带着欣喜与惊艳的表情。
想必灵然是穆国著名的美男子吧？他每次上街都被人这样追着看么？
“咦，那个不是离国的皇子么？”不知从哪里飘过来低低的声音，帝陵疆却听得清清楚楚。
“哦？是么？你见过他？”
“可不是？那天靖王班师回朝，队伍中跟着一辆马车，马车上就坐着这位离国皇子。他挑起车帘时我正好看见了。”声音没有远去，反而跟着他们走了。
帝陵疆暗暗冷笑，穆国的百姓还真是好奇心很强啊。自己就好象是展示品，对不对？以这种随从的姿态跟在灵然身边，让全城的百姓都看到。
一股热血涌到脸上，他已失去了刚才的冷静，牵着马缰的手死死握紧。
“陵疆？”灵然如梦方醒，略一打量四周，立刻便明白了帝陵疆那一脸羞愤的原因，微微一笑，自己也跳下马来，与帝陵疆并肩走在一起。一边走一边向周围的百姓挥手致意，百姓纷纷躬身施礼，从他们的神情，不难看出灵然在百姓心目中的地位。帝陵疆暗暗咬牙，灵然……
进王府，管家林安迎上来，牵过灵然的马：“王爷，刚才凤老爷差人送信来。”
“什么？”灵然大喜，“你是说我师父凤离飞？”
“正是。”林安从身边取出信，双手奉上。
“送信的人呢？”
“已经走了。说是王爷看过信便明白了。”
灵然迫不急待地拆信来看，看完扬眉笑道：“师父真是性情中人，都快六十了，还整天与我打趣。”
“凤老爷有什么事？”林安见灵然笑得灿烂，忍不住好奇地问道。
“武林中人欲推他为盟主，可他生性散漫，不愿受什么拘束，所以想把这个担子丢给我。”
林安失笑道：“王爷身在朝廷，肩负保家卫国的重任，哪里能分身去做武林盟主？”
他已注意到灵然脸上的红肿，却不敢追问原因。这世上能够令灵然屈膝的只有两个人：他师父凤离飞、皇帝灵潼。而敢打灵然也只有两个人：他师父凤离飞、皇帝灵潼。
当然凤离飞只在灵然幼时习武过程中动过家法，以后就一直恨不得将他捧在手心里。只有灵潼还经常“恨铁不成钢”地责怪灵然有妇人之仁，时不时出手教训一下这个幼弟。
看来这次王爷进宫遇到什么事了，林安目光一转，落到帝陵疆身上。
“这位是离州王帝沧海之子帝陵疆，原离国的质子。如今蒙皇上恩准，同意让我收他为徒。只是皇上提出要让他在王府为奴两年，作为考验。”灵然介绍道。
“陵疆，这位是我府上管家林安。”
“陵疆见过林管家。”帝陵疆躬身施礼。
林安看了一眼这位清秀少年，心里疑云顿起，却不好说什么。向灵然道了声：“王爷若无吩咐，林安退下了。”
灵然点头，对帝陵疆道：“跟我来。”带着帝陵疆往书房走去。
到书房，帝陵疆垂首躬身道：“王爷，有事请吩咐奴才。”
“陵疆，不必如此。本王没有当你奴才。”灵然轻叹，“你本是尊贵的皇子……”
“皇命不可违……”帝陵疆的头又低下几分，语气中却听不出半点委屈。
“这是王府，你不必顾忌什么。”灵然和声道。心中暗暗吃惊，这孩子不过十四岁，如此淡定、沉稳，如此逆来顺受，他的心……深沉得如同海洋啊。可是，这么小的年纪，却要背负这么多，他能够承受么？
帝陵疆扑通一声跪了下去：“奴才死不足惜。若是皇上知道王爷如此违逆他，只怕会龙颜大怒。请王爷切莫以奴才为念，一切遵从皇命才是。”
灵然见这少年低垂着头，虽然看不清他脸上的表情，但从他身上自然流露出坚定、不卑不亢的气度，心中再次长叹，轻轻摆手：“起来吧，本王不再勉强你便是。”
“谢王爷恩典！”帝陵疆站起来，正想问王爷有什么吩咐，忽然感到腕上一紧，灵然的手已扣住了他的脉门！
帝陵疆清秀的脸上顿时露出惊惶之色，颤声道：“王爷，奴才做错了什么？……”
灵然给他一个安定的笑容，温热的手指扣在他腕上，一股暖流沿着帝陵疆的筋脉缓缓流了进去。灵然屏气凝神，眉峰深蹙，好象在思索什么、又好象在感受什么。好久，他的唇边缓缓露出一丝笑容，宽慰似地大大松了口气，看向帝陵疆，星眸闪亮：“原来如此，你必是从小气血淤滞，所以身体才这么差。来，今日我助你打通仁督二脉，你从此便会脱胎换骨，身体强壮起来。”
帝陵疆惊喜交集：“真的？太好了！这下奴才可以毫无障碍地习武了。多谢王爷！”
灵然见他整张脸都亮起来，认识至今，第一次从他脸上看到灿烂的笑容，不禁也是心情大好。
“来人。”他扬声唤道。
门口立刻出现一名侍卫，单膝跪倒：“王爷有何吩咐？”
“守在外面，不许任何人打扰。”
“是，属下遵命。”
“到我身边来。”灵然招呼帝陵疆。
“是。”帝陵疆听话地走过去，背对灵然盘膝坐下。感到灵然的手掌贴上了自己的背，一股内力缓缓流入自己体内，先是涓涓细流，慢慢变成波涛汹涌。帝陵疆只觉得五脏六腑象被放在滚水里煮着，浑身都开始发烫。脸上越来越红，呼吸局促起来，额头上汗水象小河般流下来。他死死咬住嘴唇，为了能够习武，他什么痛苦都能忍！
就在这时，他听到耳边宽厚的、带着磁性的声音道：“忍一忍就过去了，想些别的事，分散注意力。”
这声音就好像有什么魔力一般，令帝陵疆的心渐渐平静了下来。暗暗调息，渐渐不觉得那么难熬了。
足有半个时辰，灵然终于收回手掌，长长地吐出一口气，带着笑意的声音道：“好了，陵疆，你试着深呼吸，有什么感觉？”
帝陵疆站起来，深深吸了几口气，感觉自己神清气爽，以前胸口总有隐隐的憋闷感，此刻却已荡然无存。
他甚至觉得身轻如燕，好象腾空便可以飞起来似的。这种感觉真好！
“我觉得很舒服，精神焕发，四肢百骸都好象被梳理过！”帝陵疆激动得声音微微发抖，苍白的脸上泛起红晕，深黑的眼眸亮得照人。
灵然看着他微笑，这孩子，第一次这样毫无防备、毫无遮掩地表现出自己童真的一面。此刻的他，才象是十四岁的少年啊！
注意到他的表情，帝陵疆蓦然意识到自己的“放肆”，连忙收起满脸的喜悦。
可他却看到灵然脸色苍白，连嘴唇也微微发白，额头、鼻翼汗津津的，样子疲惫不堪，必定是损耗了大量的功力，所以才会如此虚弱。
帝陵疆跪下身去，声音充满感激：“奴才放肆了，奴才多谢王爷恩典。”
灵然苦笑：“傻孩子，真拿你没办法。当奴才可以，不过……你要答应我一件事。”
“请王爷吩咐。”帝陵疆恭敬地道。
“我灵然的徒弟必定要出类拔萃的，但你起步较晚，所以你必须花十倍于常人的努力去练武。从明日起，我要开始教你武功。你每日卯时起床，在我上朝前这段时间，我会教你轻功还有内功心法，等你有了一定根基后，我便开始教你剑术、拳法、暗器、点穴等功夫。白天我在兵部或军营，你可以在府中帮忙。我会让林安给你安排一些活干。但你记住，对你而言，干活不是单纯的干活，你要利用每一个机会练习武功。”
“这……奴才不明白。”
“练武不是一定要端起架子，在练武场练的。只要你有心，随时随地你都可以复习我教你的那些动作。平时即使洗碗、切菜、挑水煮饭，你也要本着强身健体的精神去干。懂了么？”
“是的。”
灵然伸手拍拍他的肩膀：“所以，不必管这两年之期，两年内即使你的身份还是王府下人，实际上我已将你当成徒弟。”
“奴才感激不尽。”
“今日你洗个澡好好休息一晚，明日开始干活、练功。为师会是很严厉的人，你若敢偷懒，为师绝不轻饶！”说到最后一句时，灵然英俊的脸上露出严厉的表情。
帝陵疆神情一凛，越发恭顺地应了声：“是，王爷。”
灵然含笑道：“好了，趁你现在跪着，把拜师礼一并行了吧。”
“这……”帝陵疆呆了呆，嗫嚅道，“奴才不敢……皇上设了两年之期，这段时间内，奴才不敢逾矩。”
灵然善解人意地拍拍他的肩，和声道：“好吧，既然如此，我也不勉强你。你还不起来伺候我去帝浴更衣？”
帝陵疆一愣，伺候别人帝浴更衣？以前都是别人伺候自己，如今自己也要去伺候别人了么？真是讽刺啊！
低眉敛目，恭敬地应了声：“是，王爷。”站起身，扶着灵然走出书房。
王府后园有“沁泉”，乃是天然温泉，灵然每日必去那里帝浴。帝陵疆帮灵然脱了外袍，见灵然下水，他便跪在池边，准备给灵然擦背。
灵然笑道：“你真的以为我要你伺候我帝浴？”
帝陵疆不觉一愣，灵然展颜笑起的样子如阳光般灿烂，而且面容亲切得就象春风拂过。
“奴才愚钝，请王爷明示。”
灵然简单地命令道：“脱了衣服，下水来。”
帝陵疆怔住：“奴才……不敢放肆。”
灵然微笑，伸手轻轻拍拍他的脸：“傻孩子，在为师面前不必如此拘谨。刚才你出了那么多汗，若不洗洗，呆会儿怎么睡？再说，这温泉水中含有矿物，对你的身体会大有裨益。”
帝陵疆释然，乖乖脱了外衣下水，感觉那水暖暖地包围着自己，舒服极了。
“陵疆，你试着用手掌击一下水面。”
听到灵然奇怪的指令，帝陵疆困惑地看他一眼，却见灵然脸上带着鼓励的笑容，漆黑的双眸亮如星辰。
帝陵疆提起双掌，用力往下一拍。
“轰”的一声，水面溅起一股大浪，水花喷得帝陵疆满头满脸。
他惊愕地看着自己的双掌，怎么自己会有这么大的力量？
“刚才我给你打通仁督二脉时，顺便给你输了两成功力。此刻的你只是不懂招式，待我教你内功心法，你便能将我输给你的功力化为己用，到那时，普通江湖中人根本敌不过你。所以你现在可以说是彻底脱胎换骨了。”
帝陵疆只觉得自己的心在胸腔中怦怦乱跳，活到十四岁，他从来没有这样激动、开心过。一股潮气涌进眼睛里，朦胧了视线。
“奴才谢王爷恩典。”他就势在泉水中跪了下去，却被灵然一把拉住，“傻孩子，你要呛水不成？”
听风馆，遍植翠竹，穿过曲曲折折的小桥，便到了灵然的卧室。华灯初上，月色朦胧，阵阵花香随风飘浮，整座靖王府让人觉得宁静而安逸。
不知道是因为打通了仁督二脉、被传了内功，还是因为泡过温泉，帝陵疆觉得四肢百骸都说不出的舒服。有多久没有这样的感觉了？自从进入穆国皇宫，住进归燕阁，虽然他只是安安静静地生活在那个小楼上，可心里没有一日舒畅过。
白皙的脸上有了血色，乌黑的头发仍然潮湿，自然地垂在肩头。温润的眉眼、宁静的表情，高挺的鼻梁显出高贵的轮廓。
灵然用欣赏的目光看着眼前这位少年，从他身上见到了自己少年时的影子。微笑，声音中带了宠溺：“陵疆，今日你初来，我命人将晚膳搬到水榭，你我与烟儿三人共餐。正好让你们师兄妹也见见。”
听灵然提到灵寒烟，帝陵疆眼前浮现出那位白衣如雪的小女子，心微微一动。
“爹爹。”一声清脆的呼唤，灵寒烟象只白蝴蝶一般飞了过来，拉住灵然的手，仰起小脸，笑容明媚如花，“你把师兄接回来了？伯父同意了你的请求？真是太好了！”
还没等灵然回答，她又向帝陵疆露出灿烂的笑容：“师兄，今日爹爹在听风馆设宴，专门为你接风呢！呆会儿小妹要多敬你几杯！”
帝陵疆有些惊讶，一个女孩子，才十岁的女孩子，居然饮酒？看来这灵寒烟不似表面上的柔弱，内心倒是很豪爽呢！灵然的教女方式还真是与众不同啊。
微微一笑，单膝跪下行礼：“奴才帝陵疆拜见郡主。”
灵寒烟一下子呆住，回头看着父亲，脸色有些发白：“爹，这究竟是怎么回事？”
灵然叹息：“是你伯父的意思。他提出条件，若是陵疆想拜爹爹为师，就必须在王府为奴两年。”
灵寒烟听得目瞪口呆，看到父亲一脸无奈，她心中也是酸涩难忍。怔了片刻，伸手去扶帝陵疆，指尖在微微颤抖，秋水般的双眸中弥漫了一层水汽，低声道：“师兄，你受委屈了，以后不必如此……”
帝陵疆站起来，唇边依然是云淡风清的笑容：“多谢郡主关心。奴才能够有机会拜王爷为师，是奴才的福份。所以，就算在王府为奴十年，奴才都是心甘情愿的。”
灵寒烟无声地叹息。
“还有，请郡主唤奴才陵疆便可，否则，若是传到皇上耳朵里，对王爷不好。”帝陵疆低低地叮咛道。
灵寒烟柔美的唇角微微勾起，清澈的眼波中照见帝陵疆月白色的身影：“陵疆这样为家父考虑，真令寒烟感动。”
“奴才理应对王爷尽忠。”帝陵疆说得坦然。
灵然已在水榭中坐下，招呼二人坐到他身边去。帝陵疆迟疑着：“王爷，这恐怕不合规矩吧？奴才身份卑微……”
灵然扬眉道：“在这王府中，一切规矩自然由我来定。不必多言。”
温和的语声，却带着不容抗拒的力量，帝陵疆点头称是，坐了下来。
吃饭的过程中灵寒烟敬了灵然好几杯酒，帝陵疆发现，他们父女二人都有一个共同的特点，酒喝得越多，眼睛就越亮。
灵寒烟与帝陵疆聊了很多关于离国的风土人情，神态亲密，显然已将帝陵疆当成了自己的兄长。
灵然看到女儿的样子，心中微微有些酸楚。他何尝不明白，女儿三岁时便没了母亲，自己一直没有续弦，她也便没有弟弟或妹妹，一个人孤独地长大。虽有自己的宠爱，太子灵心还有其他几位堂兄、堂姐也当她亲妹妹一般疼着，可毕竟不能替代朝夕相处的弟妹。
现在有了一位师兄，她心里必定十分高兴吧？
几杯酒下肚，帝陵疆的脸上泛起红晕，目光变得朦胧了，迷迷糊糊地道：“对不起，王爷，郡主，奴才……不胜酒力了……”想站起来，身子却软软地倒了下去。
灵然扶起他，将他送到自己隔壁的房间，脱了衣服放进被窝里。
“王爷……对不起……都是奴才的错，害你被皇上责打……对不起……”帝陵疆的眼睛勉强睁开一条缝，看着灵然，蠕动着嘴唇。
灵然安抚地拍拍他的头，轻笑道：“不关你的事，是我自己冒犯了大哥。你别想太多了，安心歇着吧。”
“是……奴才不伺候王爷了……”帝陵疆喃喃低语，眼神越发迷糊。
“好好睡一觉，记得明日卯时起来，随我练武。”灵然叮嘱道。
“是，师父。”帝陵疆应了声。
灵然一怔，回头看着帝陵疆因为喝了酒而变得通红的脸，忍不住微笑，摇摇头：“傻孩子，把自己裹得这样紧。心里分明已承认我做师父了。”
正准备转身离去，忽然袖子被帝陵疆抓住。
“师父……请放心，陵疆……绝不会让你失望的。”帝陵疆梦呓般地道，“陵疆……一定会成为朝廷栋梁，让皇上知道，你没有……收错徒弟……”
灵寒轻轻拨开他的手，和声道：“我知道你会是最优秀的。睡吧。”
帝陵疆的手放下去，眼睛闭上，轻微的鼾声响起。
灵然吹熄桌上的蜡烛，开门出去，轻轻关上门。
床上的帝陵疆睁开眼睛，黑暗中双眸闪亮，哪有半分醉意？
灵然回到水榭，见管家林安迎了上来，低声问道：“王爷，陵疆公子他……？”
“他喝多了。”灵然道，“这孩子到底身体差，还需要慢慢调养才行。”
“王爷……”林安眉心微动，欲言又止。
“林叔，你想说什么？”灵然奇怪，今日林安是怎么了？灵寒烟也奇怪地看向林安。
“王爷今日……是不是因为要收陵疆公子为徒，所以皇上……？”虽然林安说话吞吞吐吐，但灵然当然明白他的意思，点头道：“正是。大哥盛怒，因为我怪他对陵疆太过刻薄了。”
“王爷……”林安微微俯身道，“莫要怪皇上，我看这陵疆公子……城府极深，绝不象他这种年龄的孩子那样简单，还请王爷小心提防他才是。”
“林叔不必担心。”灵然道，“这孩子本性纯良，我看人一向不会错的。”
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