世界上最大的亚热带沙漠是撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠位于非洲南部，它已经有几百万年的历史了。撒哈拉沙漠的面积约有906万平方千米，这里的气候条件非常恶劣，年降雨量极少，有的时候甚至几年都不下雨，可以说是一个寸草不生的地方。这里生活的动物主要就是骆驼，而植物则有仙人掌，沙那菜瓜等。
一、 撒哈拉沙漠的形成原因
因为撒哈拉沙漠的一望无际和非常特殊的恶劣天气在地球上也是唯一的地方，所以世界各国的地质学家，气象学家都在研究撒哈拉沙漠形成的原因。2014年，中国科学院终于研究出了撒哈拉沙漠形成的原因。撒哈拉沙漠的形成是因为特提斯海的收缩，而晚中新世托尔顿阶是北非干旱加剧撒哈拉沙漠形成的关键时段。这个发现打破了一直以来人们认为的撒哈拉是在冰川纪形成的说法。
二、 撒哈拉沙漠的气候特征
撒哈拉沙漠的气候条件极其恶劣，是地球上给最不适合生物生长的地方之一。撒哈拉在阿拉伯语中的意思就是大荒漠。这里一年四季阳光充足，平均日照时间都在10小时以上。撒哈拉沙漠的气候由信风带的南北转换所控制，因此经常出现非常多极端的天气。这里有的地方可能好几年也不下一次雨，但是有的地方却是常年处于冰冻的状态。
三、 撒哈拉沙漠生长的植物
在撒哈拉沙漠这里极度干旱的地方，是很难有植物生长在这里的。但是有些植物是非常耐旱的，它们一直生活在这里，已经适应了这里的环境，所以它们不仅具有很好的耐旱能力，还有非常顽强的生命力，像仙人掌、沙那菜瓜就是沙漠中的代表植物。