当我们感到兴奋、快乐、悲伤或试图安慰别人时，我们常常会拥抱别人。而在日常的人际交往当中，拥抱也是最常见的表达友好和亲密的方式。我们常说，拥抱是有力量的。而大量的科学研究也证明，拥抱可以让我们更健康、更快乐。
Tips：兴奋是指动物体或人体内的某些组织或细胞感受外界刺激后，由相对静止状态变为显著活跃状态的过程；如神经冲动的发放、肌肉的收缩、腺体的分泌甚至动物的狂叫等。
这听起来似乎有些不可思议，但这确实真实存在。这是因为在拥抱的时候，我们的身体会发生一些变化，这种变化不仅仅是心理上的，在生理上也相当明显。
拥抱有什么好处？
根据科学家的说法，当你和某个人拥抱时，你能获得的不仅仅是那种温暖的感觉，你还能够获得许多你可能没有预想过的好处。
Tips：搂抱，多表示亲爱，中国是一个礼仪交往比较含蓄的国家，人们通常只会与恋人、配偶、父母、兄弟姐妹、子女、朋友拥抱，其他人除特定情况下不会拥抱，其无任何限制。
首先，拥抱实际上能够他人一种精神上的支持，可以让人们的压力得到缓解。当朋友或家人在生活中遇到痛苦或不愉快的事情时，一个拥抱是很有效的“镇痛剂”。科学家表示，通过触摸给予他人支持可以减轻被安慰者的压力，它甚至可以同时减轻拥抱双方的心理压力。
在一项研究中，科学家选择了20对异性恋夫妇作为实验对象，在实验过程里，男性受到了电击。而在这个过程中，每个女性都紧紧握着伴侣的手臂。研究人员发现，每个女性大脑中与压力相关的部分活动减少。当我们拥抱某人以安慰他们时，我们大脑的这些部分可能会表现出类似的反应。
Tips：电击可以由闪电，触及家用电线、或意外事故中折断的电线，接触某些带电体等引起闪击所致。
其次，拥抱的减压效果也可能使人体保持健康。在对400多名成年人进行的一项研究中，研究人员发现拥抱可以使一个人患病的概率下降，也就是说，与那些获得精神支持较少或没有获得精神支持的人相比，那些拥有更多精神支持的人患病的可能性更小，同时就算是患上疾病，症状也要更轻。
再者，拥抱可以促进心脏健康。在一项研究当中，科学家将大约200名成年人分成两组。一组让伴侣牵手10分钟，然后互相拥抱20秒。另一组有则和伴侣一起沉默地坐了10分钟又20秒。与第二组相比，第一组的人血压水平和心率的降低幅度更大。
Tips：宣泄法是一种将内心的压力排泄出去，以促使身心免受打击和破坏的方法，通过宣泄内心的郁闷、愤怒和悲痛，可以减轻或消除心理压力，避免引起精神崩溃，恢复心理平衡。
拥抱还可以让人感觉到更快乐。催产素是我们体内的一种化学物质，科学家有时将其称为“拥抱激素”。这是因为当我们拥抱、触摸或靠近其他人时，它的水平会升高。催产素与幸福感和减轻压力有关。当催产素水平上升时，人们会感觉到更幸福。
科学家发现这种激素对女性有很明显的作用，女性体内的催产素会降低血压，还能够降低压力荷尔蒙和去甲肾上腺素的水平。一项研究发现，在那些和伴侣拥有更亲密关系、拥抱更频繁的女性当中，她们体内催产素的水平会更高，同时起到更积极的作用。在妇女紧紧抱住自己的孩子时，体内的催产素也会上升，并且对她的身体起到正面影响。
Tips：催产素oxytocin，是一种肽类激素，由垂体后叶分泌，由下丘脑的室旁核和视上核合成，由9个氨基酸组成，以每天2毫米～3毫米的速度转运至神经垂体释放。
而且，拥抱有助于减少人们的恐惧。科学家发现，类似于拥抱的肢体接触可以缓解自尊心低的人的焦虑情绪。有趣的是，科学家们还发现，即使是拥抱那些无生命的物体，比如泰迪熊玩偶，也能够缓解人们的恐惧。
除此之外，拥抱还可能具有减轻疼痛的作用。在一项研究中，纤维肌痛患者接受了六种治疗性触摸治疗，每次治疗都涉及对皮肤的轻微接触，其中就包括拥抱。据实验参与者说，他的生活质量有所提高，疼痛也减轻了。
Tips：纤维肌痛综合征属于风湿病的一种，特征是弥漫性肌肉疼痛，常伴有多种非特异性症状；典型的情形是患者身体的某些特定部位有压痛，不需要特异的实验室或病理学检查来帮助诊断。
最后，拥抱还能够帮助人与人之间更好地交流。大多数情况下，人类之间的交流是通过口头语言或面部表情进行的，但身体接触也是人们交流的另一种重要方式。科学家们发现，陌生人可以通过触摸对方身体的不同部位，向另一个人表达各种各样的情绪。表达的一些情绪包括愤怒、恐惧、厌恶、爱、感激、幸福、悲伤和同情。
Tips：面部表情facial expression，是指通过眼部肌肉、颜面肌肉和口部肌肉的变化来表现各种情绪状态。比如眼睛不但可以传情还可以交流思想，面部表情是一种十分重要的非语言交往手段。
而通过研究结果可以发现，拥抱是一种能够让人感到舒适的交流方式。
在拥抱时，女性的身体会发生什么变化
迈阿密大学医学院儿科触摸研究所所长蒂芙尼菲尔德博士认为，拥抱等亲密接触能够促进人们生理、心理的发育，还能使人们的情绪状态更加健康，可以减轻疼痛、缓解焦虑和抑郁等情绪。
Tips：迈阿密Miami，是美国佛罗里达州第二大城市，位于佛罗里达半岛比斯坎湾。迈阿密还是南佛罗里达州都市圈中最大的城市。
事实上，这种肢体接触和健康之间的联系是非常复杂的，菲尔德的一整个职业生涯都在进行与之相关的研究，这同时也是她对自己职业兴趣的来源。她进行了一项由美国国立卫生研究院、March of Dimes和其他几家公司共同资助的研究，研究比如按摩疗法之类的替代疗法对在医疗方面的作用和对人类心理状况的影响。菲尔德和她的团队对健康人以及患有精神疾病的人进行了100多项关于拥抱、按摩疗法和瑜伽的研究。他们发现，当人们被拥抱的时候，身体会出现一系列变化。
Tips：按摩是以中医的脏腑、经络学说为理论基础，并结合西医的解剖和病理诊断，而用手法作用于人体体表的特定部位以调节机体生理、病理状况，达到理疗目的的方法。
在被拥抱的时候，人们的神经系统会更加放松。从本质上讲，即便只是轻柔地抚摸，来自手臂周围传来的压力都会向大脑发出信号以减轻压力。迷走神经是一种分支到身体多个部位的颅神经，当人们感知到来自皮肤上的触摸时，皮肤下压力感受器的刺激会增加迷走神经活动，这种活动导致神经系统更加放松。
Tips：神经系统nervous system，是机体内对生理功能活动的调节起主导作用的系统，主要由神经组织组成，分为中枢神经系统和周围神经系统两大部分。
当神经系统处于平静稳定的状态时，人体会有较低的心率和更放松的脑电波，这可能能够帮助人体加强免疫力，减轻感冒带来的负面影响。2014年发表在《心理科学》上的一项研究 发现，在最初因人际冲突而感到压力的人中，获得拥抱形式的社会支持可以减轻严重的感冒症状，拥抱似乎在与冲突相关的压力和呼吸道感染的易感性之间提供了缓冲作用。人体内的皮质醇和荷尔蒙都会减少，从而增强人体的免疫力，能够杀死细菌、病毒，甚至癌细胞。”
Tips：人类也时常利用细菌，例如乳酪及酸奶和酒酿的制作、部分抗生素的制造、废水的处理等，都与细菌有关。在生物科技领域中，细菌也有着广泛的运用。
根据美国国家睡眠基金会的研究，高达63%的美国人在睡觉的时候会更倾向于睡在床的左侧或右侧。而且，如果在睡前进行一次拥抱的话，能够给人们带来更高质量的睡眠。而在白天进行的拥抱也能够改善睡眠。
菲尔德发现，许多人会因为疼痛而接受按摩和练习瑜伽，涉及肢体接触的练习会导致更深度和恢复性的睡眠，从而减轻疼痛。因为在经过这些练习之后，人体内产生的一种与疼痛感有关的神经递质会变少。
Tips：痛觉可作为机体受到伤害的一种警告，引起机体一系列防御性保护反应。但另一方面，疼痛作为报警也有其局限性（如癌症等出现疼痛时，已为时太晚）。
前面提到，在拥抱的时候人体还会产生催产素，这种激素常常被称为“爱情激素”。根据2017年《心理科学》杂志上发表的一项研究，人体内的催产素水平越高，对伴侣的反应和感知就越强。除此之外，拥抱还能够增加人体内的血清素，这是一种人体天然的抗抑郁剂和抗疼痛神经递质。
此外，对于吵架的人来说，拥抱可能有助于缓解紧张情绪，或者至少有助于缓解情绪带来的影响。2018年发表在《公共科学图书馆：综合》上的一项针对400多名成年人的研究发现，人们在经历冲突的时候更有可能感到沮丧或郁闷，然而，拥抱似乎有助于减少冲突对情绪造成负面影响的可能性。而且这种作用和性别无关，也和一个人是否已婚、恋爱或单身无关。
Tips：5-羟色胺最早是从血清中发现的，又名血清素，广泛存在于哺乳动物组织中，特别在大脑皮层质及神经突触内含量很高，它也是一种抑制性神经递质。
身体接触是作家加里查普曼所说的五种爱的语言之一，其他四种是礼物、服务行为、优质时间和肯定的话。始终如一、良好的肢体接触体验可以帮助人们建立起亲密关系，因为人们往往能从拥抱中获得安全感，这能够加深两个人之间的情感联结。
Tips：心脏病是一类比较常见的循环系统疾病。循环系统由心脏、血管和调节血液循环的神经体液组织构成，循环系统疾病也称为心血管病。
根据2013年发表在《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究，童年时期获得更多拥抱和精神支持的人会更健康、更长寿。那些得到更少的拥抱和情感支持的孩子，在成年之后患上心脏病的风险更高。
我们每天需要多少个拥抱？
我们的生活里可以没有拥抱，但这就像每天都在慢慢死去一点。世界著名的家庭治疗师维吉尼亚·萨提尔曾经提出一种“拥抱疗法”。她认为，人类如果要正常生存下去，每天至少需要4个拥抱。而如果想要维护自己保持舒适愉悦的状态，每天至少需要8个拥抱。一个人如果想要成长，那么每天至少需要12个拥抱。那么，为了让我们的身体从拥抱中获得最多的益处，每天应该拥抱多少次？根据最新的科学研究，如果我们想从拥抱里获得最大的积极影响，那拥抱的次数是越多越好。
Tips：维吉尼亚·萨提亚是举世知名的心理治疗师和家庭治疗师，她是第一代的家庭治疗师，从五十年代起已居于领导地位。她被《人类行为杂志》誉为“每个人的家庭治疗大师”。
不幸的是，当今世界上大多数人与人之间都缺乏接触和交流。许多人过着孤独或忙碌的生活，社交互动和接触都非常少。我们现代人的社会习惯经常使人们避免与那些没有直接关系的其他人进行接触，然而，这种接触实际上对我们的身心是有益的。所以，如果你想变得更有自信，减轻自己的压力，改善人际关系，并且变得更快乐、更健康，那么你可以考虑向身边的人给予或是要求更多的拥抱。
如果不太习惯向他人提出拥抱的请求，那么可以先从最亲近的朋友和家人那里寻求帮助。科学证明，与关系亲密的人经常拥抱，即便时间非常短暂，也能够对我们的大脑和身体产生相当积极的影响。
Tips：大脑为神经系统最高级部分，由左、右两个大脑半球组成，两半球间有横行的神经纤维相联系。每个半球包括：大脑皮层（大脑皮质）：是表面的一层灰质（神经细胞的细胞体集中部分）。
卡内基梅隆大学进行的另一项研究表明，即使在最糟糕的情况下，拥抱也能显着改善我们的情绪，让我们从更积极的角度看待事物。这些研究人员在两周内每晚给 404 人打电话，询问他们生活中的人际冲突，调查他们的情绪，并了解他们在白天接受了多少次拥抱。
93%的人表示他们在实验期间至少接受过一次拥抱，69%的人在这段时间内至少与另一个人发生过一次冲突。心理学家发现，人们在接受至少一个拥抱的日子里感觉比平时好，而在与其他人发生冲突的日子里感觉更糟。但是，如果他们在与某人争吵的同一天收到一个拥抱，他们的心情会更好。事实上，拥抱对我们而言甚至有保护作用。当人们得到一个拥抱时，他们第二天的冲突就会减少，因为日常问题出现坏心情的概率也很小。
Tips：情绪，是对一系列主观认知经验的通称，是人对客观事物的态度体验以及相应的行为反应，一般认为，情绪是以个体愿望和需要为中介的一种心理活动。
所有这些研究发现都表明，拥抱对我们的大脑有强大的影响，它能够帮助我们达到放松和幸福的状态，同时让我们更好地应对压力。因此，即使我们一天不能得到正好8次拥抱，也要确保每天至少和其他人拥抱一次。事实上，下次你看到朋友或家人心情低落时，抱抱他们就好了。有时候，言语是无用的，没有什么比一个拥抱更能够安慰他们。
小结
实际上，重要的不仅是一天中我们给予或接受的拥抱次数，拥抱持续的时间长短也很重要。虽然一般情况下，我们拥抱的平均时间大约为3秒钟，但一些研究人员认为，持续20秒或更长时间的拥抱对身心更具有治疗作用。拥抱越久越好背后的科学原理来自于长时间拥抱期间释放的催产素，这种荷尔蒙能够平息我们的焦虑，缓解我们的恐惧。