不知道大家发现了没有，人们在说到蛇活了很多年后，最后总是能化龙升天，有无数的志怪小说和故事里说某条蛇修行多少年后，最后顶着天罚而成龙，最终升天而去，从此遨游天际，成就永生逍遥。
这简直是无稽之谈！
我们无法知道这种奇怪的说法从何而来，因为在古籍文献中，蛇跟龙是两种完全不同的生物，但人们总是喜欢联系在一起，假如我们去查阅秦汉以前的古籍文献就会发现，在此以前人们从来不认为蛇能成龙，压根儿就没有这样的说法。真正让蛇可以化身为龙的记载出现在晋朝，或者说是那时候有了开头。
晋朝郭璞写了蛇赞，分别有“长蛇赞”、“腾蛇赞”等等，其中的《腾蛇赞》中是这样写的：
腾蛇配龙，因雾而跃，虽欲升天，云龙陆莫，材非所任，难以久托。
我们在这里可以看出来，这里的腾蛇离龙很近，但想要升天，却又不是这方面的材料，而这个腾蛇，就是人们误会可以成龙的开始。
而龙在古代则背负了太多了东西，古人太崇拜这种东西了，皇帝被称为真龙天子，从某一方面来说，龙在古代被赋予了至高无上的权力，是皇权的象征。
司马迁在《史记·十二本纪·高祖本纪》中开篇就写了刘邦的母亲夜遇蛟龙而怀刘邦，司马迁是这样写的：
其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。
这句话的意思是：先前刘媪曾经休息于大湖岸边，睡梦中与神相交合。这时雷电交作，天昏地暗。太公去看刘媪，见到一条蛟龙在她身上，后来刘媪怀了孕，就生了高祖。
这个故事当然不会是真的，可我们能感受到，古人为了表明自己君权天授是煞费苦心，而龙则是一个最重要的道具。可是，我们在这里又会看到出现了一个“蛟”字，而且跟龙组合在一起。
那么，蛟龙是怎么回事？在古代时，人们是怎么分别认识蛇、蛟和龙的呢？
一、远古到晋，蛇进龙族
古代的时候，人们对蛇的印象是敬畏的，为什么敬畏呢？因为在在古人心目中，蛇跟他们幻想出来的龙样子差不多。但这里有个很重要的点是，我们在这里说的蛇和龙样子差不多，并不是我们现在认为蛇的样子和龙的样子，这里牵涉到崇拜龙是什么时候开始的，还牵涉到古人认为的龙是什么样子。咱们在这里先说一下古人是怎么认为的，而龙崇拜咱们下面会说。
上古红山文化遗址中，出土了玉猪龙，什么叫玉猪龙呢？就是用玉雕刻而成又像猪又像龙的东西。那人们就会奇怪了，这猪和龙有什么关系？又跟咱们说的蛇有什么关系？其实，在春秋战国以前，人们是把猪和龙还有蛇归为一类的。这里面猪是人们常见的，而蛇的身体被借来安在了猪身上，做成了龙的样子。而且我们要知道的一点是，龙在古代人的心中一直都是多种动物的结合体。
当然了，古人把蛇身安在猪身上不是没有根据的，《山海经》中有这样的记载：
大同之山，有蛇，名曰长蛇。其毛如彘豪，其音如鼓柝
这句话啥意思呢？就是说大同的山上有种叫长蛇的蛇，身上的毛如同猪脖子似的。当然了，《山海经》中不止写了一种蛇，我们在这里举这个例子，是要说明，在古代时，人们想象出来的龙的样子和现在是不一样的，而蛇的身体却因为像龙而被人们给借去了，但蛇想成龙在这个时候还是不可能的，就算是能腾云驾雾的蛇也还是蛇，这个分得非常清楚。
收录在《汉书·艺文志》里的辞书之祖《尔雅》里这样说蛇：
螣，腾蛇，能兴云雾。蟒，王蛇，蛇之最大者。
这里这个腾蛇是种会飞的蛇，但跟龙完全没有关系，真正和龙扯上关系是在晋朝傅玄的《灵蛇铭》里，里面是这样写的：
嘉兹灵蛇，断而能续，飞不须翼，行不假足，上腾霄雾，下游山岳，进此明珠，预身龙族。
这里写的蛇本事太大了，断了能续，不用翅膀能飞啥的，硬向龙身上靠。但我们还是要说，尽管如此，真正和龙靠近的是蛟，而蛟和蛇是一种完全不同的东西，甚至生活环境都不一样。
二、鱼化成蛟，龙之初现
古代的时候，蛟是鱼变的，鱼满多少年后成蛟，而后化龙。所以，在古人心目中，蛟比蛇跟龙的关系要近多了，东汉许慎在《说文解字》里这样解释蛟：
蛟，龙属也，鱼满三千六百年。蛟为之长，率鱼而飞去。
啥意思？就是说蛟原本就是龙属，是鱼活够三千六百年而化成，最后能腾空飞去。《山海经》中则是这样记载的：
蛟似龙，而小头细颈，颈有白婴，大者十数围，卵生。子如一二斛瓮，能吞人。
我们看这里的记载，跟我们后世画出来的龙已经很相像了，而这里分明写的是蛟。所以，在古人心目中，蛟是化龙的前身，甚至可能是龙的一条分支。而蛇根本不沾边。在很多记载和词语里，蛟和龙总是在一起。
唐朝元稹在押冬韵的五言律诗《表夏十首·其四》中这样写：
孟月夏犹浅，奇云未成峰。度霞红漠漠，压浪白溶溶。玉委有馀润，飙驰无去踪。何如捧云雨，喷毒随蛟龙。
这样的诗词是无数的，这说明至少从先秦开始，人们就认为蛟是最接近龙的生物，或者干脆说，他们认为蛟和龙是同一类，换句话说，他们认为，龙是蛟变成的，而蛟是鱼活三千六百年而成，所以龙也就有可能被鱼变化而成。
一旦化身为龙，那身份就高贵起来了，因为龙在古代的地位很高，一直被人们崇拜着。那么，这种崇拜究竟是什么时候开始兴盛的呢？
三、远古到周，龙之崇拜
古人对龙的崇拜，真正兴盛于周朝。武王克商，商丢其鼎，天命玄鸟就此远离，被周取而代之。既然周取代了商，那当然得表现出这种取代是上天赐予的，怎么表现？和商反其道而行之。
这种反其道而行之绝不仅仅是换变服装颜色这么简单。商朝崇拜凤鸟，也就是凤，那周就崇拜龙。而由凤转变成龙也绝不能仅仅去从改变图腾这一方面来看，那样太肤浅了。古代时，凤鸟代表着女娲，而龙代表着伏羲，一女一男。
所以，商朝以凤鸟为图腾，其实是以女娲为图腾，他们崇拜着母系氏族社会。周取代商，改凤鸟为龙，代表着从女娲转为伏羲为图腾，这是对母系氏族社会的暴力改变。从此以后，母系氏族社会崩塌，父系成为主流，并且影响了古代中国几千年！
而把龙和皇权或者王权联系起来不是周朝的首创，《山海经》中记载：
大乐之野，夏后启于此乘两龙。
这里说夏朝大禹的儿子启在这里骑乘两龙，为什么不是别的动物而是龙呢？说明龙自古就身份高贵。而古代时，龙也并不是只有一种，三国魏时张揖编撰的《广雅》中记载：
有鳞曰蛟龙，有翼曰应龙，有角曰虬龙，无角曰螭龙。
那么，这里就牵涉到了一个非常重要的问题：古代有龙吗？
假如我们多注意一些古籍文献的话，会发现古代人崇拜和幻想出来的那种东西，大多都是有原型的。比如玄鸟生商说法里的玄鸟，这个玄鸟是个什么鸟？很多人认为并没有这种鸟，但这个原型多半就是燕子，或者是大雁，后来又变成了凤凰。我们可以看出来，这里有个慢慢的转变，燕子很常见，大雁较少见，凤凰不得见。
那么，龙应该也是有这样一个过程的，最初时的龙应该是有原型的，近代学者有说是鳄鱼的，也有说是蛇的，但一直都在争论，我们无法真正考证出是什么原型。学者们认为，有一种原型，然后被后世人不断的完善，加入了很多别的动物身上的一些优势，最后成为了龙，这应该是一种有着季节性生活习性的动物。
许慎在《说文解字》里这样解释龙：
龙，鳞虫之长。春分而登天，秋分而入川。
龙从远古就被先民们崇拜着，八千年前的红山文化遗址中，人们就已经开始对龙有着特别的好感，到周朝时达到顶峰。但蛇在古代离龙太远，蛟还相对来说近一些。到了现代，关于蛇化身为龙的传说越来越多，反而是蛟退出了成龙的序列。其实主要原因还是古人画出的龙身和蛇身很像。但不管是蛇还是蛟，跟龙都有着本质的区别，龙做为一种特殊存在的生物，已经成为了华夏民族的一个文化符号，这绝不仅仅是一个图腾那么简单，还代表着一种民族精神，从古至今，这种民族精神让我们有了不断层的文化史，眼看着各个文明古国消失在历史的长河中，而我们却始终屹立在东方。龙的精神不会陨落，而我们的精神也会永远长存！