那拉氏，又名纳兰氏、纳喇氏，是满洲八大姓氏之一。早在努尔哈赤时期，海西女真有四大部落，他们的王族就姓那拉氏，分为乌拉那拉氏、哈达那拉氏、叶赫那拉氏和辉发那拉氏四大支系。
然而，在这那拉氏的四大支系中却有两只是“赝品”，乌拉那拉氏和哈达那拉氏两支祖先相同，是最传统的那拉氏。叶赫那拉氏一支却原先是来自蒙古的土默特氏，而辉发那拉氏则原姓益克得里氏。
在清朝的历史长河中，先后出现了三位“乌拉那拉氏”的皇后，她们分别是谁呢？
第一位是孝烈武皇后阿巴亥。阿巴亥原先是海西女真乌拉部首领满泰的女儿，因建州女真势力强大，12岁的阿巴亥被叔叔布占泰嫁给了努尔哈赤。阿巴亥是一位漂亮而又饶有丰姿的女子，她深受努尔哈赤宠爱，不但被立为大妃，还生下了阿济格、多尔衮和多铎三个儿子。
不过，在努尔哈赤去世后，阿巴亥卷入后金**斗争，最终成为牺牲品，被以皇太极为首的王公大臣强迫殉葬。后来，阿巴亥的儿子多尔衮成为威名赫赫的摄政王，多尔衮利用手中的权力将母亲追封为孝烈武皇后，牌位入享太庙。然而，顺治帝亲政后，便剥夺了多尔衮母子的一切荣耀。
第二位是孝敬宪皇后。孝敬宪皇后乌拉那拉氏是雍正帝的原配妻子，在10岁的时候便嫁给了他，康熙晚年诸皇子进行了惨烈的夺嫡斗争，而乌拉那拉氏作为胤禛的嫡福晋，始终如一地陪伴在胤禛的身边，最终破茧成蝶，成为大清的皇后。
孝敬宪皇后乌拉那拉氏与雍正感情甚笃，她是雍正一生至爱，但他们唯一的儿子弘晖（嫡长子）却早年夭折，这成为乌拉那拉氏一生之痛。雍正九年，做了九年皇后的乌拉那拉氏离开了人世，终年50岁，死后与雍正合葬于泰陵。
第三位是乾隆继后乌拉那拉氏。《清史稿》中，乾隆继后的姓氏记为乌拉那拉氏，但据考证，她的姓氏实为辉发那拉氏，因为乌拉那拉氏是最正统的那拉氏，所以继后一直以乌拉那拉氏自居。
乌拉那拉氏原是乾隆潜邸时期的侧福晋，乾隆继位后被册封为娴妃，由于她出身于八旗世家，而其他高位妃嫔大多都是来自内务府的包衣，于是乌拉那拉氏便有幸在孝贤皇后去世后登上皇后之位，成为乾隆的第二任皇后。
从乾隆十五年到乾隆三十年，乌拉那拉氏始终高居皇后之位，并给乾隆生下了三个儿女，但乾隆三十年的南巡却让她跌入了万丈深渊。因剪发而触犯国忌的乌拉那拉氏所有册宝被乾隆悉数收回，只保留了位号，形同被废。一年之后，乌拉那拉氏便凄惨地离开了人世，乾隆将她塞到了纯惠皇贵妃的地宫，堂堂大清皇后竟成了一名小妾的下属，真是凄惨至极！