有一天，太阳偏西了，放羊娃赶着羊群回家。走着走着，忽然看见路边上丢着一枝碗口大的粉红色的牡丹花，那花儿又嫩又俊。一会儿，那花儿开得又大又俊，放羊娃把花儿拾了起来，插在自己的破毡帽上，带回家了。
到了山洞边，放羊娃连忙在洞门口挖了个小坑，把牡丹花栽了下去，还浇了点清水。有了牡丹花作伴，他觉得自己再不是那么孤单，这一夜，放羊娃睡得又香又甜。
第二天早晨起来，放羊娃先跑去看牡丹。花儿开得比昨天还大，美丽极了。他又给牡丹浇了两碗清水，便赶着羊群放牧去了。晚上，放羊娃回到洞里，洞里打扫得干干净净，炕上铺着新毡，一头放着新被子、新褥子和花枕头，另一头是两个大红木箱子，铜扣、铜环，亮闪闪的。炕当中还放了一个小炕桌，炕桌上面放着两碟菜，三大碗扯面条，还有一双筷子，那碗面还冒着热气哩。他心想：这样好铺盖、好吃喝也许是谁可怜我，给我准备下的吧。
于是，他美美地吃了一顿。晚上，生平第一次在炕上睡了个舒服觉。
第二天早上，他照样给牡丹花浇了两碗清水，就去放羊了。晌午回家一看，不知是谁又给他把饭做好了。晚上，他下决心，要在明天弄个清楚。
天麻麻亮放羊娃赶着羊群走了。可是走不多远，便丢下羊群，一个人回来，蹲在洞门口一个大石头背后，偷偷地朝洞门口望着。忽然，门口的那朵牡丹花动了起来，变成了一个姑娘。那姑娘又是扫地，又是做饭，一会儿，就全做好了。放羊娃上前喊道：“阿姐！这两天是你给我做饭哩！”那姑娘就向放羊娃说了实话：“我不是人，也不是花，我是月宫里的仙女。”那姑娘慢慢地说：“我在天上看见你日子过得难肠得很，想下来给你帮忙，我认可不当神仙，也要变成一朵牡丹，来帮你。”
从此以后，小两口就过起好日子来了。